A SAT Ladeira, de São Vicente, em O Páramo, acaba de implantar um novo sistema na fazenda -na província existe apenas um outro sistema em operação em uma fazenda menor- que transforma o esterco gerado por suas 400 cabeças de gado Friesian em um produto que eles usam como cama para as vacas. Substitui a areia de que usavam 27.000 quilos semanais, o que significava um custo anual de 15.000 euros. Eles estão usando há 15 dias com resultados muito satisfatórios. A produção supre as necessidades da fazenda.
Os sócios da Ladeira, José Manuel Rodríguez Vázquez, Manuel López Gómez, Antonio López Grandes e Antonio López Mouronte, optaram por este sistema por ser mais respeitoso com o meio ambiente que o anterior. Antes de implementá-lo, eles verificaram como funcionava em uma fazenda em Navarra, que importou o modelo de fazenda da França e da Holanda. Neste último país, com áreas com lotação muito elevada, substituíram as quotas leiteiras por quotas de chorume, num país com áreas com lotação muito elevada.
O dejeto gerado pelos 400 animais agora está concentrado em um tanque de 25 mil litros que possui um agitador e uma bomba que direciona os dejetos do gado para uma máquina que separa a parte sólida da líquida. Este último desce por uma tubulação até o poço de polpa, com capacidade de cinco milhões de litros e que a empresa deve esvaziar duas vezes por ano.
Um túnel de compostagem submete a parte sólida da lama a um processo de secagem. Uma turbina é responsável por injetar ar a uma temperatura de 70 graus e que, segundo Antonio López Mouronte, mata micróbios e bactérias e gera um produto higienizado e seguro como cama para as vacas. Uma das principais doenças que acomete o gado leiteiro é a mastite e, como explicou López Mouronte, a temperatura a que o esterco sólido é submetido garante que essa doença não se espalhe.
O produto que eles extraem do chorume não pode ser usado por três dias. Mas, a reposição dos canteiros é garantida porque o tipo de serragem que ele gera é dividido em duas partes, uma delas sempre pronta para uso. Atualmente são autossuficientes em material para a cama de seus animais. Se em algum momento eles tiverem sobras, podem usar como fertilizante e até vendê-las. Embora seja um resíduo, proveniente do esterco de vaca, seu cheiro não é especialmente forte ou desagradável. “Cheira alguma coisa”, apontou o fazendeiro, “quando você coloca, sai quente e fumega, mas passa depois de alguns minutos.”
Ao renovar os leitos do gado, o produto sobre o qual os animais se deitam volta para os canais que transportam o chorume até o tanque com o agitador e passam novamente pelo processo de transformação. Assim, o material obtido a partir do esterco de vaca é continuamente reciclado.
Até agora, jogava-se areia nos canteiros, o que segundo o fazendeiro proporcionava grande conforto às vacas. No entanto, causou outros problemas. A areia ia para a fossa de chorume e se depositava nela, dificultando a retirada com cisternas, pois se acumulava no fundo. Ao longo do caminho, o piso e o cimento foram desgastados, especialmente durante o processo de limpeza do celeiro totalmente automatizado.
A areia que eles usavam antes também desgastava os cascos dos animais, eles puderam verificar.
Entre as muitas vantagens da utilização do túnel de compostagem para utilização do material na cama do gado, a SAT Ladeira valoriza que separar a parte sólida da líquida dos resíduos facilita o esvaziamento da fossa de dejetos. Também permite que a parte que acaba no poço, sendo menos espessa, seja mais manejável e, sobretudo, mais fácil de injetar no solo das fazendas, tendo em vista as normas que pretendem implementar. As desvantagens incluem o alto consumo de energia.
Com este novo sistema, que previa a retirada prévia de toda a areia dos leitos e aquela depositada nos restantes locais, excepto no poço, antes de a substituir pelo novo material, resolvem também outro problema, derivado da utilização de esterco para pagar as fazendas. “A fertilização com areia não prejudica as fazendas durante os primeiros dois anos, mas não temos certeza de que será benéfica se continuar ao longo do tempo”, disse Antonio López Mouronte.
Alguns especialistas consideram que o acúmulo de areia da cama das vacas nas fazendas pode alterar a estrutura do solo e modificar sua capacidade de drenagem.
O sistema de transformação do dejeto em produto seco para a cama das vacas funciona automaticamente, uma vez que o tanque detecta que a quantidade de dejeto ultrapassou um determinado nível.